Secondo IFOMPT (international federation of Orthopaedic Manipulative Physical Therapists) la terapia manuale è:
“un'area specialistica della fisioterapia volta alla gestione delle patologie neuro-muscolo-scheletriche, basata sul ragionamento clinico, e che utilizza approcci terapeutici altamente specifici, che includono le tecniche manuali e gli esercizi terapeutici… è guidata dalle prove di efficacia cliniche scientifiche disponibili e dalla struttura bio-psico-sociale di ogni singolo paziente”
Attraverso un approccio di tecniche manuali specifiche è possibile:
nel ragionamento clinico legato alla terapia manuale un grosso aspetto lo ricopre l’esercizio terapeutico attraverso il quale è possibile recuperare la funzionalità migliorando forza, resistenza, equilibrio, coordinazione e stabilità.